这是被接回谈家之后，第二次和谈朝见面，上次是七年前。在他进入一公里范围内，她就发现他了，一个发着光的白色人影……嗯，为什么胸口还有一个光点？等他走到不过百米时，时小言终于看清，那是他的心脏——由无数透明发光的细线纵横交错构成。有种异样的美感，以及，那些细线应该是血管。
为什么他和别人不一样……
像是信号不良，灰色的视野更加暗沉，突然开始扭曲，同时眼睛出现烧灼感，时小言赶紧睁眼。
时小言按下疑惑，也按下一瞬间的心悸，打量正常视野下走近的男人。
经过七年，男人看起来更加成熟，至少面对她时不再像上次那么外放，弄巧成拙暴露了内心的胆怯。
这回他穿了一身藏蓝的大衣，没扣扣子，里面搭了一件黑色高领毛衣，下面一条高腰黑色长裤，显得本就高挑的身量愈发夸张，除此之外，一头短发也被打理得整整齐齐，深邃的眉眼间隐有沉郁，唇角紧紧绷着，无形散发出某种强硬疏离的气场——她一时晃神，以为看到了记忆中的另一个人。
方才睁眼前的最后半秒，那个斑驳的一闪而过的场景在她脑子里冒头，她不可抑制地心跳加快。
她看到男人被数不清的红色触手贯穿，破碎地、奄奄一息地被架在空中。一边回想这个场景，一边触手们蠢蠢欲动。时小言焦躁地甩动触手，想找点什么转移注意力。
“去屋里坐下来谈吧。”男人适时开口，嗓音低沉中透着清冽，总体而言还算温和。
时小言依言领着他找了个适合谈话的房间，路上不免开始揣测谈朝此行目的。谈朝看到她的形象时，除了第一眼瞳孔微缩，后面都一副波澜不惊的平静模样，看样子是早有打算，他打算做什么？她有拒绝的余地吗？他知道自己眼下的真实情况吗？
如果他知道这个耗费大量财力养了八年才养成的小怪物，只有不到十天可活了，他会怎样？还会这么平静吗？会让她在回归成一堆废品前，榨干她最后一滴价值吗？
“你……咳，你现在还控制不了它们吗？”
时小言闻声停下触足，疑惑回头，一眼就看到几条触手不知不觉缠上了男人的大腿和足腕，表情空白一瞬，急忙收回它们。
“嗯，是有点，你……可以离我远点。”
时小言干巴巴地回答，残留在触手上的触感让她脑筋有些打结。见鬼，正揩别人油的时候怎么没有知觉，都收回来了倒余味不散。
时小言带着男人穿过长廊，看着愈来愈近的小楼，焦躁愈盛。一个声音让她停下，就在这里，有什么事就在这儿说完；另一个声音说，让他进去，让他进入你的领地，这可是他自己要求的。
他自己要求的。
时小言垂下眼皮，脚步不停。对啊，来到七年都未曾踏足的庄园，面对成为怪物的养女，他居然敢提出跟她同处一室。想起从他出现，触手们陡然出现的急切和渴望，时小言反倒放松下来。反正她命不久矣，不如按照本能行事。
“说吧，什么事？”
一人一怪在房间坐下，遥遥相对。时小言率先开口。
“你的抚养权是我从军方买来的，现在你成这样，我和他们的合约算是终止了，我封锁了消息，但瞒不了多久，到时候，他们应该会派人来接你。”
时小言静静看着他，没表现出吃惊。她不是没猜过叙鸦或许曾经是军人这个可能性，他的气质实在太特别了。倒不是说叙鸦对她撒谎，毕竟一半的事实也是事实，说不定还是她自己造成的——她记得他当时准备和她讲些什么，然后她打断了他，后面说了什么忘了，总之叙鸦再没提及类似的话题。
男人说完那句话，把腿一跷，手搭上沙发，就一直看着她，好半天，才道：“好歹我也算你的养父，走之前，你不喊我一声吗？”
时小言仔细观察他，发现他身上有种莫名的割裂感。就好像他在扮演，但连他自己都搞不清楚扮演的是什么。闻言不紧嗤笑一声：“八年来第三次见面的……养父？”