听到母后叶梦清要项则立下不得娶妻生子的誓言，项则和项钊都无比惊讶，这不是强人所难吗？
关系到终身大事，项则脱口道：“微臣必不辜负皇兄、母后期望，一定尽心辅佐和儿。诚不诚心，不在誓言上。”
他不想立这种“断子绝孙”的誓言，他还盼着早点成婚生子，带儿子去母妃陵寝祭拜呢。
三个弟弟中，项钊最疼爱项则，自然也希望看到他成家，子孙满堂。
项钊虽病得精神不足，也忍不住想为项则说句话，喘着气道：“母后，三弟十六岁，明年开春便可大婚。和儿才六岁，要等和儿大婚生子，岂非要至少等十一年。那时候三弟可就二十七岁，对外是三十一岁。”
叶梦清闭上双目思量片刻，再睁眼时，眼睛里满是泪花，似乎心有不忍却不得不为之。
她哽咽道：“则儿，你虽不是哀家亲生的，但哀家从未亏待你，视你如亲子。哀家知道，让你立这个誓言，是委屈你，也对不住先帝和温仁皇贵妃，但是哀家不得不让你立这个誓言。”
项钊躺在床上，慢慢思量母后的用意。三弟现在口头上保证绝不萌发异心，可将来呢？和儿还小，在三弟的掌控之中，欲废欲立随他。将来三弟娶了王妃，他的王妃会不会想做皇后？他生了儿子，他会不会为了自己的儿子把和儿拉下来？
如不斩草除根，总会后患无穷。亲兄弟也免不得互相算计。
最好的办法就是项则暂时无后，等到和儿有了后代，差不多成熟稳重，能应对乱臣贼子，就算项则想要篡位，群臣也绝不允许。
母后苦心孤诣，皆为长远计。
想通了这点，项钊顺了气，便默不作声，且看项则如何应对。
叶梦清继续凝视着项则，就像一个狠厉的女子折下一朵玫瑰花，一瓣一瓣吃进嘴里。她言辞恳切：“眼下皇上病重，哀家本不该说这些话，可若哀家不说，就没人敢说。古往今来，为了皇位，多少兄弟乃至父子互相残杀。于哀家而言，钊儿当皇帝和你当皇帝都一样，哀家都是母后皇太后。
“现在已经是钊儿当皇帝，和儿是皇太子，那为了楚国千秋大业，就必须是和儿安稳地当下一代皇帝，否则纷争四起，楚国将民不聊生。则儿，哀家让你立誓，定了你的心，一来你会为了楚国，坚决保护和儿，绝不让景王、康王等人逼宫；二来一个无子的摄政王是不会被人污蔑的。
“哀家知道，这么做对你不公平。可唯有如此，才能前朝后宫都安宁，楚国才会安定。”
项则听母后费口舌说了这么一段长篇大论，心里头不是滋味，有些惊慌失措。他虽没有心上人，可也想过娶妻生子，享受平凡人的幸福生活。
可母后要硬生生地断了他的念想，要他修身养性、克己无欲，一心为国。
项则含泪看了看母后，不禁想，若是母妃在，她会怎么做？她会让我顺从母后吗？母妃一向性子软弱，多半会让我忍让。
项则又瞧了一眼毫无血色的皇上，皇兄眼中原本还有些疑惑，此时却凝神细思，不再质疑母后的决定，这么看来，他也同意母后的说法。
到底皇兄才是母后的亲生儿子，到了危急关头，母后想保住的还是他们自家人的荣华富贵和锦绣前程。
叶梦清看出了项则的犹豫，以退为进，“当然了，则儿，你要是不发誓，皇上和哀家都不会强迫你。但谁也不敢安心，皇上会死不瞑目；未来十年，哀家更不敢安眠！”
项钊不语，默认了母后的说法。
话已至此，项则一时激愤，明知这是个坑，还是义无反顾地往里跳。
他站起来，并起右手上的三根手指，满面泪水，眼神坚毅，字字铿锵地道：“微臣项则，身为孝昭皇帝之子，皇兄之弟，年二十，被封为摄政王后，必定忠心耿耿，全心全意辅佐下一代皇帝项中和，绝不萌生异志。在项中和大婚、亲政、生子之前，我项则绝不成婚生子！如有违此言，我短折而亡，我母妃温仁皇贵妃将魂魄不宁。”