“谢越州满门忠烈，为国之栋梁。本王无德，致使忠臣之后流落人间，竟蒙冤入狱。”
彭城王素有贤德之名，说至动情处，黯然长叹，一展袍袖，亲自上前扶谢明徽。
王琛目光不着痕迹地落在谢明徽被刘骞握住的手肘上，指尖摩挲着扶手处海棠花纹样，动作轻缓，素净的袖口掩盖住手背上迸起的青筋。
杜丰年还跪在地上，搜肠刮肚也想不出自己平日有烧过谢主薄这口冷灶，更别提施过什么小恩小惠。
但眼看谢主薄得彭城王盛赞，似离平步青云只半步之遥，他又不甘心错失良机，一骨碌爬起来，从另一边虚托着谢明徽手肘，仿佛护着幼崽的老母鸡，亦步亦趋护她周全。
左宗宝见杜丰年如此，也立即在彭城王面前盛赞谢明徽如何悉心庶务，聪敏过人，甚至得了令尹大人亲口称赞，这才以寒门之身，年纪轻轻被委以重任，成为京畿重县的主簿。
一时众同僚，就连向来讷于言的岑季明都附和了几句，独庾绪自诩清高孤直，秉承向来‘高洁之志’，不屑与旁人同流合污，见风转舵。
虞寸功终于缓过气来，见彭城王刘骞明显欲笼络谢明徽，知情识趣地起身跪到刘骞面前请罪：“老臣无状！终日为国事操劳，却疏于对犬子管教约束，致使他遭奸人蒙蔽……”
因顾虑着若真的叫谢明徽迎娶一个死人进门做正妻，往后他声名鹊起时，必连累虞昌的名声遭人诟病，那他寄以厚望的长子也不必指望在仕途上有何进益了。
虞寸功遂掩袖泣告道：“既是孽子惹下的祸端，那断没有让沈氏玷辱谢家门楣的道理。臣自会令犬子迎沈氏入门，为她守妻孝一年。”
石雍自清楚虞寸功这让步有多不情愿，况且虞家想求娶的是彭城王的侄女，临川王之女永福郡主。若沈青娘的事情传到那位郡主耳中，哪还有虞昌什么事儿？
石雍忙瞪了李氏一眼，李氏会意，拿帕子沾了沾眼睛，叉腰哭骂道：“你们一个个都当我家爷们是死的不成？沈青娘早许给石雍这个憨货，虽她福薄没进得了门，但也是两家过了礼，走了明路的。”
虞寸功面上一缓，暗松了口气。
“如今她生是石家的人，死是石家的鬼，又岂容你们说娶就娶？若谢主薄与虞家都执意要娶她，一女许三夫，传出去也不怕人笑话……”
这是拿捏着谢明徽在意沈青娘，拿沈青娘的闺誉威胁。她自以为占着理儿，口气难免有些不恭。
李氏泼辣，也不似杜丰年等人逢着有几分脸面的就上赶着去舔。说起来，衙中书佐庾绪祖上也是响当当的人物，也有几个为官的远亲，如今呢？
她只觉谢明徽不过石雍手下一个穷酸主簿，甚至肯为石雍纳妾去做傧相，若家中还有倚仗，一个世族子弟，怎肯受这么多年窝囊气？
且因着沈青娘之事，她与石雍踩着人家屈人顶罪，为着另一桩案子又做了些手脚……李氏私心里巴望着谢明徽微贱到泥里，今生都爬不起来才好。
彭城王刘骞见谢明徽面色不虞，不欲几家纠缠不休，再生冲突，拍了拍谢明徽肩头，宽慰道：“知错能改，善莫大焉。虞卿既已愧悔，愿意迎娶沈娘子入门为正妻，依本王的意思，这样也好。你再沉湎于旧事，如今也是木已成舟。”
谢明徽长叹一声，眉眼间不禁染红，难掩心间酸涩痛楚。
虞寸功心中一凛，陡然黑沉了面色，见彭城王竟肯为谢明徽弹压自家，心中衔恨，却还得装作感激涕零的模样躬身请罪谢恩。
“沈青娘的死因……还宜再清楚查明。我听闻她或死于某种虎狼之药，也不知当中有没有虞公的手笔？”
王琛眯眼觑着堂下诸人，见刘骞又安抚地拍了谢明徽肩头几下，语气隐隐不悦。
“本官以为，虞仆射教子无方，难为百官表率，待此案查明之前，需停职思过，听候发落。”