“多谢里正。”
王里正拄杖候着，待马夫将行李箧笥置放妥当归返，方领着他前往另一处人家吃茶添饭。
留下江步青立于院中，叹了口气。
所谓别院，不过是半人高石块垒围起的空地，缺口甚多，连门都不肖装。别院外一汪池塘倒称得上有人打点，引了活水进去，半池小荷尖角。边上栽种着稀拉菜叶，长势不算佳，仅有几茬韭菜挺拔，周围野草反倒长得更好，迎风招展。
再打量院内，两栋宅子相邻极近，因石块垒围，愈发显做一家模样，只江家毫无生气，另一间破败却有人住的痕迹。院内铺着些竹竿，另一户大门紧闭，横栓亘于门前，似主人外出，徒留杂物堆砌四周。
未见有人，江步青抿唇往江家老宅子走去。檐下不知蛛网几何，她掩着口鼻，推门后亦不禁被霉味呛至不适，咳嗽着左右环顾了番四周。
可真称得上一贫如洗。
老宅子不过两歇室一正厅，厅间桌椅孤零，上摆三菜一汤水，稍稍冒着热气。右侧歇室略大，也只摆着一床一柜，再无其他，而左侧更是空空如也，掘地三尺挖不出物件来。
屋外初春寒风一吹，将屋内热气一并裹挟而去，冻的她面色愈发冷凝。
如今她不再是江南东路安抚使千金，不过钦州苇塘村一江氏农女罢，不该奢求其他。思及此，江步青拢起长发绾好，绑于脑后，将两大箱箧笥拖拉到了屋内。
桌上饭菜大抵是里正内人做的，她没急着将箧笥打开收拾，而是坐在胡桌前，静静吃着数日来第一顿温热汤饭。
李家世代入朝拜官，江步青外祖父李旻原为先皇帝时参知政事，先皇不满当朝官僚臃肿而政费繁多，加之即位小心谦抑，敬畏辅相，察民隐恤孤独，意欲变法。故李旻次年拜相施行新政，江父亦属维新变法一派，任江南东路安抚使，主管江南东路军政。
先皇意决，设立制置三司条例司，由李旻陈深共同掌管，颁布新法数十余条。然天不遂人愿，加之新法实有缺憾，旧党协同士大夫愈发抵制新法施行，两党相争惨烈。先皇驾崩后变法逼停，新帝登基，江父被贬琼州，月余后李旻被贬漳州。
江韫被贬时李旻仍为辅相，虽自身难保亦疏通关系令江步青逃离江宁府府邸，南下至钦州苇塘村。
林间雁鸟叫声清越婉转，打碎了她的思绪。
江步青放下筷箸，顿了顿，复又捡上立起了身。她端着碗迈出屋内，略微打量后向右侧小屋走去，思忖此处该是庖厨，却不想，内里景致还是令素来沉着的脸起了裂缝。
屋内修葺着围圈，下摆两猪槽，除去没豚猪，就是个猪圈，哪里是给人做饭食的地儿。
她端着碗，有些迷茫。
好在许久不曾喂养过畜生，这间屋子异味并不大，只稀稀拉拉堆着些柴火。
江步青抬眸，望向了另一户人家的灶台。
灶台裸露靠墙，前后透风，顶上唯架着些稻草，权当遮雨。她走过去，才发现灶里尚煨着炭火，显然一副刚用不久的模样。
可真是，令人失语。
好在院内有引水的竹筒，将就还能洗个碗，江步青忍住手间略微粘腻的触感，把缺了口的陶碗洗的干干净净。
她收拾好桌椅，擦干手后方打开了箧笥。