孟理突然想到曹牟，叹了一口气说：“曹牟兄因病今年的殿试也没有参加，幸好有众穷举子们竞相照顾。也不知道这会如何了，我赶西昌足足花了两个月有余。但愿他平安无事。只是可惜了四年的时间，下次殿试又要再等四年。“
夏擅长忙赞叹孟理说：“孟举子是义士，不远万里为了小婿而来，当今这世上没几个人可以做到了。”
孟理摇摇头说：“这等小事，不足一提。”
夏擅长于是对萧瑾晗说道：“二哥儿，你要和孟举子多学习学习才是。“
萧瑾晗也是赞叹着说：“孟理哥哥，不如留在西昌多住几日，也好让我们尽地主之谊。”
孟理连番推辞，却推辞不下，夏擅长于是又问：“孟举子可成亲了?“
孟理于是照实答道：“不曾娶亲。”
又问：“可曾订亲？家里还有何人？”孟理又答：“不曾订亲，父母早就去世了。”
再一看墙上的眼睛，突然眨了眨，接着转向里面，朝身旁的江夫人点了点头，微笑着走出了了密室，原来那是大小姐夏瑾媛。
夏擅长越发的满意，于是说：”我家有一小女，还没有许配人家，正想为她择一良婿。“这话开口并不容易，夏擅长说的时候手心都透着一阵阵凉汗，有些不好意思的，笑着。
萧瑾晗刚刚把一口碧绿的龙井含在嘴里，听见这话心里想：”是大姐姐？“想到这，口里的龙井再也送不到喉咙里面去了，一口气笑喷了出来。知道自己无礼，忙起身告辞，回房更衣。
孟理有些羞涩的涨红了脸，不知道怎么回答。夏家对他来说的确是百里挑一的好亲事，何况这夏家的主君也没有嫌弃他这个孤身一人的穷举子，他长这么大只知道用心读书，还从来没想到这一头。
“这。。。这。。。。”孟理咬着嘴唇，支吾着，还在琢磨怎么回答。
“咚“一颗圆润的小石子飞进了厅堂里，夏擅长抬头看了下小厮，小厮会意的出门查看。厅堂的窗子下面突然探出一个小脑瓜，有些歉意的朝着夏擅长笑了笑，“你，这是做什么？”夏擅长有些不高兴的板着脸，小厮一提溜抓起四小姐萧瑾曦，放到夏擅长身边。
“那，那个。。。。”萧瑾曦双手放在背后，有些不好意思的笑着。
萧瑾曦和萧瑾晗两兄妹喜欢安静，所以东厢房只留下了两个母亲的旧仆人彩瓶和刘妈妈照顾，两人平时生活相对比较轻松自由。
“后面的是什么？”夏擅长问，顺手一拉从瑾曦后背着的双手里拉出一个榆木做的弹弓，“拿过来！“说着一把抓过来将瑾曦的弹弓狠狠的扔出了窗外。瑾曦见有外人，舅舅也不好发作，垫着脚慢慢的溜走了，边走边笑意盈盈的歉意行礼。
孟理瞪圆了双眼，看到这么一个小女孩儿，于是问：“夏大使说的就是她么？这不行不行的。“想到自己也有二十岁了这女孩六七岁的样子，要等到她成亲，自己怕是要变成糟老头子了。忙连连拒绝。
“这是我的外甥女萧瑾曦，并不是我的女儿，小女和你年纪相当今年刚过了及笄之年。”夏擅长端起茶碗，假装淡定的连连否认。
孟理本来只是帮助自己的同乡送信，心里只想着科考，于是忙回答“小生暂时只想科考，还没有成家的打算。”
夏擅长忙接口说道：“你先别着急拒绝，可以考虑考虑，明日我叫瑾晗带你逛逛西昌府，见见这里的名士杜北丘先生，往来的学子路过西昌总要见一见他的。”
孟理早就听说杜北丘的大名，自然是乐意的，心里突然十分欢喜：“那就麻烦夏大使举荐了。”
夏擅长在税课司做大使，掌管着一干屠户，菜农，市井小贩的税务，琐事甚微繁杂。实在不能陪孟理太久，说话功夫就有人来报，门口来位张屠户。孟理见有公事要办，便起身，底下小厮引他到了上房旁边的一间耳房暂时安顿下来。
张屠户肩膀上的两根猪大肠稀稀落落的油花滴落下来，小厮们纷纷捂着鼻子，不敢凑上前，这人身上透漏出恶臭的味道，小厮们离得远远的只在厅堂外围观着，这味道熏得很，夏擅长却并不介意。