今日春分，虽说是三月，可现先下天还不亮，到底是冷。
江步青自憩睡中醒来，少有的迷糊了半晌。
马车外轱辘声微响，她掀开帘子瞧了瞧，才发现已经近了村子。
车是前日于钦州城内聘的，数月前京畿道外诸路天旱，流民南下，不少进了江南东路钦州附近，没找着营生的，只能干些偷鸡摸狗的勾当，故而为稳当起见，请了车夫赶路。
清晨山林，空气都鲜甜，被风这么一吹，江步青也彻底没了睡意。
扶余镇临近峄山，周围七八个个村子都在峄山脚下，其中苇塘村靠着峄山一脉南山，雨水充沛又不临着江河，因此自古以来鲜有旱涝。此地终年多雨水，草木青翠，现下日头未出，村子朦胧笼在了白雾里，顺着望去，依稀只得见几户人家。
她微敛着眼，神色有些冷凝。
当朝民居无常定数，有团落之间，杂数十百家者，有五里三里寂无一家者，有东西相望而阻以山川者，有悬绝之聚止于三两家者。江南东路较之浙东西二路村落较少，每村农户不多，缘河两岸二十二村，二百二十五户、浇得田土约六百八十余顷，苇塘村约莫不过三四十户罢。
马夫不知厢内小娘子想甚，只道临近村口牌坊，问她是否有人候着，这两大箱物件，一人可不好担抬。
却见牌坊下两人正立着，大抵是等着车内之人，便笑了笑没再多言。
江父出身苇塘村，中进后不忘帮持来处，如今被贬琼州，独女为苇塘村所收纳，也算是福报一桩。里长思及此，拂须叹气，观路上一马车渐进，朗声道：“可是钦州而来？”
“正是。”马夫将车赶至里长跟前，跳了下去，“老人家，我随你一道将小娘子行李箧笥搬抬至屋舍，可否能讨个茶水吃？”
“那是自然。”
江步青掀帘，自厢内走出，颔首道：“子鱼见过里正。”
闻言，里正抬头，见此女眉目如墨画，清朗似静川明波，心下赞声。又念及江家现状，免不得暗叹，面色却不显，只拱手而笑：“小娘子舟车劳顿，茶水酒食内人已备好，如若不嫌，且先随我一道前往屋舍处。”
江步青弯眸应道：“有劳里正了。”
她是女子，一人至此便愈发小心，多存几分思量。路上一边听王里正介绍，一边仔细打量着村内各处。
钦州多水，苇塘村内三十余户人家，近乎半数屋舍周围皆修葺有水塘，田地较多。如今未及水稻播种，一眼望去，也衬得上郁郁苍苍，风景秀丽。
现下日煦微显，田间地头已多了许多人家，瞧见里正身侧跟着位天仙似的娘子，免不得直起身多瞧上几眼，江步青余光一扫，不动声色向前再迈了一步。
里正未察觉，沿小溪将她领到村北南山脚下，方言：“前处乃是江家祖屋，多年未修缮，稍有漏雨漏风。我先前托人重新补了屋顶墙壁，却也不算得良处，只有委屈小娘子了。”
江步青抬眸，浅笑道：“何来委屈一说，里正不嫌，子鱼已不甚感激，何况替我置办住所房屋。里正大恩，江家没齿难忘。”
听她这番说辞，里正心下满意，捋须点头：“如今江知州南下，娘子便先暂且于此。至于田地，我已替娘子置办两亩有余，就是...”
至此，里正顿了顿：“江知州往昔同朝家私交甚好，两家屋舍紧邻，相距不过数尺，如今朝家孤女尚居于内。此女痴傻，却也是个勤快的，不大惹事，权视她于无物罢。”
“小娘子尚于闺中，老夫便不送至檐下了。”